Joulu Australiassa tulvien keskellä

Australian joulu on yleensä kuuma ja aurinkoinen, ja aikaa vietetään paljon rannoilla. Jouluaatto vietetään rannalla yhdessä perheen kanssa, ja usein iso osa joulupäivästäkin. Tänä vuonna sen sijaan on satanut ja ukkostanut. Sateita tuli jo ennen joulua, mutta isoimmat sateet alkoivat jouluaattona.

Aatonaattona Began Golfklubin pihalla järjestettiin jouluinen pikniktapahtuma. Joululaulut soivat, esiintyjiä oli useita. Piknikviltit valtasivat pihan, paikalla oli paljon perheitä. Eväslaukuista paljastui mitä parempia piknikeväitä, ja tietenkin olutta. Meidän eväskoriin oli pakattu tortilla-ainekset, joka olikin aivan loistava piknikruoka, kun täytteet oli pilkottu valmiiksi.

Tapahtuma kesti kaksi tuntia, ja esiintyjät vaihtuivat välillä. Golfklubi oli auki, ja sisältä sai myös ostettua juomia ja ruokaa, tosin jonot olivat pitkät. Askartelupisteellä lapset saivat askarrella itselleen oman joulukoristeen. Tapahtuman lopuksi itse joulupukki ajoi pihaan hienolla autolla, ja toi kaikille lapsille jäätelön, karkkia ja pikkuauton.

Joulua täällä vietetään joulupäivänä. Pukki tuo lahjat jouluyönä, ja ne odottavat kuusen alla tai joulusukassa aamulla. Jouluaatto on täällä vain tavallinen päivä, rantoja ja viimeisiä jouluvalmisteluja varten. Tapaninpäivänä, Boxing dayna, on taas perinteisesti isoja urheilutapahtumia. Joulunvietto täällä siis kestää vain joulupäivän, toisin kuin Suomessa, jossa kaikki kolme päivää ovat usein pyhitettyjä läheisille ja jouluruualle.

Esikoinen odotti kovasti joulupukin tuloa, ja oli kovin jännittynyt erilaisesta joulunvietosta. Hän suunnitteli huolella, mitä santalle ja poroille jätetään eväiksi jouluyönä. Hän kirjoitti kaikille hienot laput, varmuuden vuoksi englanniksi, jos paikallinen pukki ei Suomea osaisikaan, vaikka joulupukki puhuukin kai kaikkia maailman kieliä. Jouluyönä hän heräsi puoliltaöin, kuunteli ääniä ulkoa ja sanoi kuulleensa askelia – Santa is here!

Ja todellakin, aamulla kuusen alle oli ilmestynyt kasa lahjoja, ja kaikki herkut olivat kadonneet parempiin suihin. Etukäteen oli tiedossa, ettei tänne voi tulla isoja paketteja, koska emme saa niitä vietyä kotiin. Paketeista löytyi silti ihania lahjoja, sekä kovasti toivottuja, että iloisia yllätyksiä. Lisäksi kuusen alta löytyi muutama lahjakortti Suomeen käytettäväksi, esimerkiksi ratsastuslahjakortti ja lahjakortti Särkänniemeen.

Ystäväperheen piti tulla tänne joulupäivälliselle, mutta koska rankkasateet alkoivat jouluaattona, vaihtui suunnitelma aamukahveihin. Ystäväperheen talon viereinen joki oli jo ääriään myötä täynnä, ja kun iltapäiväksi oli luvattu niin paljon sateita, eivät he olisi päässeet enää kotiinsa tulvavesien läpi. Aamukahvin herkkuihin kuului ehdottomasti tuoreita mangoja, sillä ne kuuluvat aika Australian jouluun. Lisäksi pöydästä löytyi kakkuja ja piparkakkuja. Aikuisten jutellessa lapset saivat uida altaassa, kun ilma oli vielä aurinkoinen.

Jouluaterian söimme siis oman perheen kesken, sillä farmiperheemme oli joulun pyhät sukuloimassa, ja me olimme talovahteina. Joulupöydästä löytyi muun muassa luomukinkkua, perunasalaattia ja grilliherkkuja. Suomalaista sinappia piti täälläkin tehdä kinkun kylkeen. Eläimet saivat tietysti myös omat jouluherkut.

Joulupäivänä sateet jatkuivat iltapäivällä rankkasateilla ja ukkosilla, ja kestivät koko illan ja yön. Seuraavaan vuorokauteen mahtui 7 ukkosmyrskyä, ja sadetta tuli vuorokauden aikana 150 ml. Kun näitä vuorokausia oli useampia peräkkäin, sadetta saatiin muutaman päivän aikana lähes yhtä paljon, kuin Suomessa koko vuonna.

Näiden sateiden jälkeen ei ollut ihme, että tapaninpäivän aamuna tulvat olivat vallanneet alueen. Began joen pinta nousi joulunpyhien aikana monta metriä. Pienet joet kasvoivat valtaviksi, ja monia teitä oli suljettu. Ystäväperheen tie tulvi oletusten mukaisesti niin, että he eivät päässeet kotoaan moneen päivään. Pahimmillaan on kestänyt kaksi viikkoa, etteivät he ole päässeet kotoaan mihinkään.

Mekin lähdimme kaupoille. Toiseen suuntaan tie päättyi hyvin nopeasti tulvavesiin. Käänsimme auton ympäri, ja lähdimme toista kautta. Sekin tie oli suljettu, sillä tiellä oli monta kymmentä lehmää, ja isäntä ajamassa niitä toiseen aitaukseen tulvan valtaamasta aitauksesta. Myöhemmin yritimme uudestaan, ja toista kautta pääsimme kiertämään isommalle tielle. Jonkun matkaa ajettuemme sekin oli tulvavesien vallassa, ja jouduimme kiertämään isomman lenkin päästäksemme kaupunkiin. Tie, johon päädyimme, oli huonokuntoinen ja todella mutkainen hiekkatie, mutta maisemat olivat kauniita.

Parin päivän päästä aurinko tuli taas esiin, ja pääsimme lähtemään rannalle. Oman altaamme oli myös tulvinut ja veden laatu kärsinyt, joten se vaati parin päivän puhdistustoimia ennen uintia. Aika moni muu oli ajatellut samaa auringon päästyä viimein esille.

Australian joulu oli todella erilainen Suomeen verrattuna. Joulu oli paljon enemmän vain päivä muiden joukossa, ja nyt jouluiset rannatkin jäivät kokematta. Hienoa oli kuitenkin saada viettää tämä todella erilainen joulu toisella puolella maailmaa!